软件和硬件，谁更代表计算机？【宁宇专栏-96】
【摘要】软件和硬件分分合合，推陈出新，交替前行，还在相互渗透和融合。在互联网时代，IT领域也在不断地发展变化，必须在实践中寻找商机以及擅长的成长模式。
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文 / 宁宇，作者微信公众号：尚儒客栈（CMCC-ningyu）
软件和硬件构成了计算机，给我们创造了丰富多彩的信息世界。
软件和硬件的分分合合
计算机刚刚诞生的时候，体积大、运算速度低、存储容量小、而且价格昂贵，使用也不方便。这一代计算机主要用于科学计算，，并没有严格的区分软件和硬件，只在重要部门或科学研究部门使用，高精尖的技术，必须是高手才能搞。
后来，软件作为一个独立的专业发展起来，出现了各种高级语言、编译程序，应用也拓展到了科学计算和各种事务处理，软件和硬件分离为计算机的发展提供了更广阔的空间。
软件可以分为系统软件和应用软件，由于系统软件往往和硬件结合得更紧密，因此通常的理解是把硬件自带的系统软件也归于“硬件”的范畴，因而硬件厂商的技术进步一方面体现在芯片技术，另一方面也在软件方面，整个的价值被集成在硬件产品里。
硬件+系统软件为应用软件提供了平台，为进一步提高系统的开放性和兼容性，又诞生了中间件。中间件由独立的第三方提供，通过中间件，应用软件可以更有效地实现系统对接、资源共享，以及各类应用之间的互操作。除了中间件之外，还有很多独立的第三方软件产品，目的都是在提炼共性的基础上，实现软件的专业化分工协作，提高开发效率和系统稳定性。
开放意味着兼容，但也就意味着：资源会消耗在一些你不需要的功能方面。而封闭的专用系统可以对接口、算法、配置都可以进行特定的优化，使得运算速度快，因此软件和硬件高度集成的一体机又发展起来了。因此在进行测试时，往往同样的硬件资源配置下，专用系统的指标要好很多。
分久必合，合久必分。软件和硬件之间如何分界，是选择开放分层还是软硬件一体，不同的场景有各自合适的选择。
软件和硬件的交替发展
计算机刚刚诞生的时候，硬件成本高，运算速度也不够快，编制软件不仅需要比较高的专业技术水平，还需要有技巧性和经验，编程高手少用几行代码，就能节约不少硬件资源。这个阶段硬件值钱，而软件水平高低直接影响硬件资源的投入程度，所以高手值钱，经验值钱。
后来，硬件的飞速发展，挖空心思省的那几行代码，对成本降低的贡献度几乎为零。而且随着计算机的普及和技术进步，编程不再高不可攀，高手与菜鸟的差距不大，大量码农涌入导致软件开发成本降低。用户更愿意把钱花在硬件方面，而软件的价值降低了。
再后来，芯片技术遵从摩尔定律不断增长，但与此同时硬件企业也越来越多地陷入到了同质化竞争。硬件的生产成本中，科技所占的比例越来越低，行业陷入到了价格苦战中。计算机已经融入到了各行各业，应用软件的市场不断扩大；另一方面系统的使用目的和应用场景也有了微妙的变化，从取代传统手工作业、降低成本、提高工作效率，逐渐走向智能化、开拓新领域、产生新价值。软件的发展又重新成了重点，在软件开发和运营的企业面前有勃勃商机，而软件开发人员除了开发能力和经验之外，对业务的专业化理解能力和对数据模型的设计成了核心竞争优势，高手的价值又一次得以彰显。
当然，这是对全球行业发展的总结。国内的人口优势明显，导致人才竞争激烈，而软件的核心资产就是人，对人的价值不尊重，导致对软件价值不认可，这也是国内软件发展程度不及硬件的重要原因。
软件和硬件的相互渗透
以互联网为代表，似乎没有什么是不可打破、不可逾越的，传统意义上的软件和硬件之间的边界本就模糊，如今只要做得好，能赚钱，相互之间的越界和渗透是你来我往，好不热闹。
传统硬件的研发、设计、生产模式，难以应对企业的持续增长压力，而扩大系统软件的范围，推进软硬件一体化设备的发展，是企业增加收益的有效手段。因此有的企业通过收购等方式，先具备软硬件一体机的设计生产能力，再依托强大的研发和营销能力，以及在价值链上的主导地位，把客户拉到一体机的平台上。ORACLE以及众多的硬件企业走的都是这条路。
传统的软件企业也在创新突破。他们寻找一些中小型的硬件供应商和生产企业，然后根据一些特定的场景和应用，定制化生产智能硬件。应用软件企业离客户更近，更能快速地对客户的需求进行响应，这是这类企业能与传统的硬件企业抗衡的核心竞争力；而设计合理、新鲜奇特的软件，则让普普通通的硬件产生了高附加值。做这件事情的，目前在谷歌眼镜、苹果手表这些大牌身后，更多的是一些做物联网、无人机、3D打印等小众产品的企业。
软件和硬件分分合合，推陈出新，就像人的两只脚，交替前行才能走得远。在互联网时代，IT领域也在不断地发展变化，必须在实践中寻找商机以及擅长的成长模式。大家心里都很清楚：光靠吃老本，是熬不出百年基业的。
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